El 3 de octubre de 2006, martes previo al recordado superclásico del taco de Higuaín, del 3-1 en el Monumental, Ortega falta al entrenamiento. Fue el punto de partida para la aceptación de su problema, ese "síndrome depresivo impulsivo" que lo tentaba con el alcohol. Desde aquel día hasta hoy, River jugó 87 partidos por torneos locales e internacionales. ¿En cuántos estuvo presente el Burrito? En 42.

Para los numerólogos, algo así como el 48,3% de los encuentros disputados. También gritó ocho goles. Algunos épicos, como el del 5-0 a San Lorenzo. Otros pícaros, como el que hizo con la mano para un 1-0 ante Quilmes. Y casi todos, de penal.

Ortega siempre pidió estar y su presencia muchas veces alivió a tipos cuestionados. Hace menos de una semana, cuando el 1-2 del primer tiempo ante Gimnasia era sinónimo de incendio, Ortega entró. ¿Los jugadores que ahora lo miran de reojo recordarán cómo terminó ese partido?