El compromiso cada vez pinta más intenso. Ya tiene la 10, ya tiene la cinta de capitán y, desde el miércoles, tiene la obligación moral de defender la bandera de Independiente, de ser su hombre franquicia hasta el 2012. La palabra de Daniel Montenegro repercute un poquito más que ayer. Escucharla permite reflexionar. Detrás del cassette existen contenidos. Y detrás de la frustración del Apertura, existe un hambre indisimulable. Encima a River, puntero y todo, rival próximo y convulsionado, su propia gente lo alimenta a puro maíz. Situación ideal para buscar el sexto triunfo consecutivo.

"Ellos, igual, no vienen tan mal como quisiéramos. Hubiese sido diferente si contra Gimnasia, al final, perdían. Tal vez ahí sería algo distinto. Pero dieron vuelta el resultado, metieron cuatro goles... Son equipos a respetar", asegura quien jugase 89 partidos en dos ciclos, entre el 2003 y el 2006, con la banda roja cruzándole el pecho blanco. Y conoce el paño. Si fue compañero de Ahumada...

"A veces tenés que saber manejar esas situaciones. Cada cual puede hacer lo que quiere, pero cuando te metés contra la masa se te hace complicado... Salir del entredicho resulta difícil", asegura el mediapunta. Tan difícil como dejar de acodarse en el envión que puso a su CAI a cuatro puntos del milagro. "Es lindo poder estar ahí arriba y no pensar, como hace seis o siete fechas, en terminar el Clausura dignamente. Ahora la idea de Claudio es que el equipo pueda jugar. En este momento tenés un poco más de margen para equivocarte. Antes, perdías una o dos pelotas y empezaba el murmullo, la desconfianza...", compara.

Es ahora o nunca, parece. "De a poco, las cosas se están poniendo en su lugar. El estadio ya estará. Jugar a nivel internacional también. Estamos viendo a Independiente en una posición que nos gusta a todos. Además, venimos de ganarle a San Lorenzo, el puntero. Un alivio. Es muy raro que un equipo con esta clase de jugadores pasara mucho tiempo sin llevarse un clásico", cerró en las puertas del cruce ante River. ¿Podrá romperla en un derby, para muchos, su cuenta pendiente?

"Se pueden tener clásicos buenos o malos. No son la muerte de nadie", dice el estandarte. Sin dejadez. "Esta carrera es corta. Mientras más plata y más logros consigas, mejor", pone la firma. Y triunfar es toda una inversión...